私の生きる勇気 私は、高校3年生の時、柔道の試合中に頚椎を損傷し、肩から下の体の運動機能や感覚までマヒしてしまうという、重い障がいを持ちました。健康な体から一変して、自分の力では何一つできなくなって、次々と希望が消えていくようでした。 しかし、家族や回りの多くの人たちが支えてくれる中で、何か今の自分にもできることがないだろうかと考えるようになり、子供のころから好きだった絵を描いてみたいと思うようになりました。そして、いろいろと試行錯誤しながら、口に筆をくわえて描き始めました。 それから間もなく、口と足で描く人たちがつくる、この協会のことを知りました。協会の活動や、口と足で描く仲間との交流を通して、絵を学び、描く喜びを知り、前向きに生きようとする力を与えられてきました。 私は絵を描く時、ベッドや車椅子で体を起こして描いていますが、体のマヒのため、床ずれができたり、貧血を起こしたりなど、体と相談しながらの制作です。時には時間の過ぎるのも忘れて描いてみたいと思うこともあります。そんな時は、口や足で描く仲間の誰もが、何らかの限界を持ちながらも、それぞれの場所で努力していることを思います。 日本だけではなく、世界にいる仲間の一人一人が、持っている力や思いを活かそうとする意志や、いい絵を描き、それを多くの人たちに見てもらいたいという思いが、私たちの作品や、他の何らかの機会を通して多くの人たちに伝われば幸いです。 私は絵の中に、生きる希望や喜びを表現したいと思っていますが、なかなか難しいことだと感じさせられています。うわべだけの美しさにとらわれず、自分の求めるものにしっかりと目を向けて描いていかなくてはと思っています。